电子商务江湖

这周从爱尔兰媒体《Irish Times》传出一则令创业家振奋的小消息，有一间爱尔兰的小公司叫「Goshido」，2008年才刚由一位原本在英特尔的技术总监所创立，他曾在Tellabs 、Digital和Motorola工作过，这段经验很重要，因为他看到了大公司运作机器下「专案管理」的重要性，不过这些专案软体，要嘛就是很贵而且还要经过层层设定workflow，要嘛就是像网路上这种DIY版本简简单单但功能却东缺西减，这位前任技术总监看到机不可失，就做了一套「不多不少」的专案管理软体，不会太难用，也不会太贵，人人可以被指派工作、报告工作进度，PM也可以透过一个中控台来控制所有人的进度，而且不需要PM自己管理，其他所有人也都可以自行加入或退出。总之，这套软体是完全根据现代知识工作者、独立工作所设计的，前景看好！

不过，由于这家公司位于偏远的爱尔兰，所以，就像所有出生地不对的网路公司一样，他们大概会面临募款的严酷问题。之前我写到爱尔兰的网路，是在前年初的「爱尔兰上网人口比无名小站还少，只好把网站做成Kiosk」还有去年初的「爱尔兰大学生找到了维基百科与全球记者永远修不好的大弱点」，在那个弹丸小地，想必应该不容易募款，大概也是因为这个原因，于是这位实力坚强的创业家决定……走出去！

他们竟然，跑到人脉网站Linkedin上面去募款。

什么？

这位技术总监大概没想到，他丰富的工作经历，除了让他看到专案管理的所有角落，也让他在募资的时候有很多人脉可以运用，或许有些是国际人脉，尤其是美国这边的高阶主管或成功创业家？本质上来说，这位技术总监在Linkedin上一定很吃得开，因为Linkedin已是许多商务人士认定是极佳的人脉经营网站，根据六度分隔理论，我们都有机会认识到社经地位很高的人，如果我将我的朋友分享出来，而我的朋友也将他们的朋友都分享出来，我们就可以把所有人都串在一起，未来我想认识某位「大人物」，在Linkedin一查就知道他是某甲认识的某乙的朋友，我就可以透过某甲代为推荐给某乙，某乙再看在某甲的份上相信了我而最终将我介绍给最后这个我想认识的「大人物」。

这样的平台，拿来做「找工作」最合适了，征才也是Linkedin目前众多收费模式中第一个推出且成功的模式，但，从没听过有人使用Linkedin来募款、筹资的？这位总监想一想，Linkedin平台既然可以拿来找工作，为何不能拿来找投资人呢？于是，这间公司开始着手进行Linkedin的增资计画，Goshido打算将20%的股权卖给新股东，他们将这20%的新股分成十等份，打算让10位来自Linkedin的新股东来认，每个人必须投资大约2.5万欧元，也就是约3万美元（100万新台币），得到2%的公司股权！

只要你愿以拿3万美元换2%的股票，无论你在地球哪一端，都有机会成为十位投资人之一！

集满十个这样的投资人，这间公司拿到了30万美元、1000万元新台币，便可以开始运作。

但这样募……真的会募到钱吗？

别开玩笑，这……居然还真的有效－－

没错，这间公司竟然透过Linkedin，在2010年一月这个月就寄出了共达700封要求增资的email给他们认为潜在可能的投资人，结果这700封信不但没有石沉大海，还有高达200封回覆了，有的是打电话回来，有的是写Email回来，还有直接在Twitter上面回信的，才短短的半个月，他们就顺利的吸引了6位投资人付款，然后另外有一位则是投资了他们预定金额的一半，加起来，这间公司目前一共募得了162,500欧元（23万美元或734万台币）的资金，就在短短的8天内募到了！

这件事也引起Linkedin族群的好奇，有人已经在Linkedin的问答平台发问了，另一人给他一个回答：LinkedIn站内本来就有一些专给投资人的群组，从这边开始，募资速度应该很快。他举了一个例子：「SuperInvestor LIG」。

另外，最令东方创业家感到振奋的是──看，Linkedin绝不是属于爱尔兰的大网站，而爱尔兰的一间小公司也绝不是Linkedin潜在投资人的祖国或故乡之类的，但，这间公司，这间远在爱尔兰的一间毫不起眼的小公司，偏偏就是筹到钱了（至少从报导看起来它是已经筹到钱了）。意思是？

意思是：Linkedin竟然可以帮在地创业家，对全球募资！

当然我们还是要合理的怀疑一下这报导的真实性，虽然这报导的真实性无法被确认，料想爱尔兰那边的主流报纸会刊出，应该不会差太多。不过有趣的是，在新闻稿就提到，6.5位已投资的投资人里头，有一位其实就是这公司刚于十月加入的员工。所以，严格说来，应该只有5.5位是从Linkedin上面募到的，还是说，只有4.5位？ 3.5位？到底有多少位投资人真的是「陌生人」？

没关系，就算Goshido的资金不知怎么来的，这个网站教我们的，至少还有以下四点：

一、网站可以学学此法，搭各国媒体红到全球：在全球募资或许不知道真的是否可行，但是透过全球募资这件事来红遍全球似乎是可行的？国际间这么难以打败国界跨国界销售的状况下，「媒体」真的是最好的办法，我们看到连之前纽西兰航空都摆明了就是要操作一些话题来吸引各国主流媒的注意，而这家公司还蛮厉害的，他们知道，网路仍是各国媒体最爱报的新闻，就算电视记者没报，至少在该国的网路上会红（因为网路人爱看网路的新闻），因此，这个「在Linkedin筹到钱」的消息，大家一定至少给他一些版面，于是这间公司就成功的吸引到全球的注意了。

二、投资人也想搭议题：想想，这间公司将自己定位成「第一间在Linkedin上面筹资的公司」，这样的超大话题，却只有十个人（投资人）有机会参与到。这很像某间高级俱乐部开幕，只有十个名额可以先参加，那么一定有些投资人，刚好有些闲钱，与其拿去买一台跑车不如来投资这个「第一名」，这样就和收藏到一个限量的古董是一样的意思。我们不能保证亚洲有多少这样的投资人，但在全球来看，碰到这样投资人的机会可能就大多了，这间公司并没有做什么不该做的事，它只是巧妙的将自己这间公司加入了一点点「限量」的概念。

三、投资人想学网路：这点在之前也有提过，有一套投资心法是，只要投下去，就会学会了。许多地区的网站根本到不了经济规模，因此当地上市公司没有半家是做网站的，偏偏网路的东西却无所不在，投资人每天回家看到孩子天天玩Facebook，很想知道到底发生什么事，也想找些「报纸上看不到的」话题和孩子谈谈，这样的气氛下，投资人就会肯投资网路公司，尤其是那些位于较偏远国家的投资人。

四、募资其实也是在帮产品宣传、找客户：有一点蛮诡异，这位前英特尔技术总监想必存款不会太少，他身为这间公司的老板，自己的确也先出了不少钱，连产品其实都已经开发完成了，这时候，其实也不太需要募资不是吗？尤其这次才募这么一点点，占股高达20%，让人觉得有点奇怪，因此我们大胆假设另一个可能性，由于这间公司其实本身就是要卖给企业，虽然它主要可能是卖中小企业，但他们当然一开始也希望有大企业买单。在网路上发布任何和产品相关的讯息，感觉上都是在「卖产品」，无法吸引人们的注意，这时候，通常就是讲到创业家自己的个人历程，又不是每个创业家都有故事可以讲。这时候，以「募资」来当作新闻点也是不错，有机会得到几间大企业成交。

无论如何，以上的四点，个个都让这间爱尔兰小公司「国际化」了。一间公司如果领悟以上四点（或者你还可以想到其他点），那，有机会可以募到国际的钱，引得国际的注意。

再回头来看，除了网站，是否也有其他的新创公司，可以透过同样的方法来募资？如果是这样，我们有什么优势？

有的！最近知名作家、Wired杂志老总「Chris Anderson」似准备开始宣传他的「Atoms are the new bits」新概念，这是去年我有机会自己电访Chris Anderson时，他自己也说到他继《免费》之后的下一本新书的「书名」。从这名字，大概便可猜到这本书的意思──Atom就是实体的分子，而Bits就是虚拟的分子，安德森之前在网路上已经洞悉过好几个网路上的商业模式、理论，现在，他要将这些网路上的商业模式，运用到实体的制造业、设计业上面！哇塞，那是什么意思？如果这场「虚转实」的「转换」真的有机会成功，真的会改变目前制造的许多流程、做法，那么，亚洲这边绝对不会缺席，尤其是中国大陆与台湾这边的所有电子厂。许多许多的新创业机会可能被「提」出来，创不创成功我们不知道，但至少全球会以「这里」为舞台的中心，欣赏「Atoms are the new bits」。

这部份，随着Chris Anderson的新书出来，将成为全球投资人所注意的事件，如果你是硬体的创业家，想要筹钱，这可能也是千载难逢的好时机。说不定，第一个透过Linkedin筹到上亿资金的，会是亚洲的硬体创业家？